இந்தியாவின் உயிர்நாடியாக விளங்கும் ரயில்வே, தினமும் கோடிக்கணக்கான பயணிகளை சுமந்து செல்கிறது. ஒரே தடத்தில், ஒரே நேரத்தில் நூற்றுக்கணக்கான ரயில்கள் பயணிக்கின்றன. இவ்வளவு சிக்கலான நெட்வொர்க்கில், எந்த ரயில் எங்கிருந்து வருகிறது, எந்தத் தடத்தில் செல்ல வேண்டும் என்பதை ஸ்டேஷன் மாஸ்டர் எப்படி துல்லியமாக அறிந்து கொள்கிறார் என்ற கேள்வி பலருக்கும் எழுவது இயல்பு. வாருங்கள் அதன் பின்னணியில் உள்ள தொழில்நுட்பத்தைப் பற்றி ತಿಳಿಯೋಣ.
ஒவ்வொரு ரயில் நிலையத்திலும் ஸ்டேஷன் மாஸ்டரின் அறையில் ஒரு பெரிய மின்னணு பலகை (Electronic Panel Board) வைக்கப்பட்டிருக்கும். இது அந்த நிலையத்தின் கட்டுப்பாட்டில் உள்ள அனைத்து ரயில் பாதங்களையும், சிக்னல்களையும் வரைபடம் போலக் காட்டும். ஒரு ரயில் குறிப்பிட்ட ரயில் பாதை பகுதிக்குள் (Track Circuit) நுழையும் போது, அந்தப் பலகையில் அதற்கென உள்ள சிறிய விளக்கு ஒளிரத் தொடங்கும். இதன் மூலம், ஒரு ரயில் எந்த இடத்தில் இருக்கிறது என்பதை ஸ்டேஷன் மாஸ்டரால் தெளிவாகக் காண முடியும்.
இந்த முறைக்கு ‘டிராக் சர்க்யூட்டிங்’ என்று பெயர். ரயில் பாதங்களில் குறைந்த மின்னழுத்தம் பாய்ச்சப்பட்டு, ரயிலின் சக்கரங்கள் அந்த மின்சுற்றை இணைக்கும்போது, ரயிலின் இருப்பு கண்டறியப்படுகிறது. மேலும், ஸ்டேஷன் மாஸ்டர் தனது கட்டுப்பாட்டு அறை மற்றும் அருகிலுள்ள நிலையங்களுடன் பிரத்யேக தொலைபேசி இணைப்புகள் மூலம் தொடர்ந்து தொடர்பில் இருப்பார். அடுத்த ஸ்டேஷனில் இருந்து ஒரு ரயில் புறப்பட்டதும், அந்தத் தகவல் உடனடியாக இவருக்குத் தெரிவிக்கப்படும்.
இந்த மின்னணு பலகை மற்றும் தொடர்ச்சியான தகவல் பரிமாற்றம் ஆகிய இரண்டையும் கொண்டு, ஸ்டேஷன் மாஸ்டர் ரயில்களின் வருகை, புறப்பாடு மற்றும் வழித்தடங்களை துல்லியமாக நிர்வகிக்கிறார். ஒரு ரயில் ஒரு பாதையில் இருக்கும்போது, மற்றொரு ரயில் அதே பாதையில் நுழையாதபடி சிக்னல்களைக் கட்டுப்படுத்துவதும் இந்த தொழில்நுட்பத்தின் மூலமே சாத்தியமாகிறது. இதுவே ரயில் விபத்துக்களைத் தடுக்கும் முக்கிய பாதுகாப்பு அம்சமாகும்.
எனவே, ஸ்டேஷன் மாஸ்டரின் பணி என்பது வெறும் கண்காணிப்பு மட்டுமல்ல. நவீன தொழில்நுட்பத்தின் உதவியுடன், கூரிய கவனத்துடன், சரியான நேரத்தில் முடிவெடுக்கும் ஒரு சவாலான பொறுப்பாகும். இந்த ஒருங்கிணைந்த அமைப்பு பிழையின்றி செயல்படுவதால் தான், நமது ரயில் பயணம் ஒவ்வொரு நாளும் பாதுகாப்பாகவும், தடையின்றியும் தொடர்கிறது. இதன் பின்னணியில் உள்ள தொழில்நுட்பமும், மனித உழைப்பும் மகத்தானது.
