டெஸ்ட் கிரிக்கெட் உலகில் பல ஆச்சரியங்களும், எதிர்பாராத திருப்பங்களும் நிறைந்தது. உலக டெஸ்ட் சாம்பியன்ஷிப் (WTC) இறுதிப் போட்டியின் போது அப்படி ஒரு விநோதமான, அதே சமயம் வரலாற்று முக்கியத்துவம் வாய்ந்த நிகழ்வு அரங்கேறியது. இது கிரிக்கெட் நிபுணர்களையும் ரசிகர்களையும் ஒருசேர வியப்பில் ஆழ்த்தியதுடன், டெஸ்ட் கிரிக்கெட்டின் 145 ஆண்டு கால வரலாற்றில் ஒரு முக்கிய குறிப்பாகவும் பார்க்கப்படுகிறது.
இந்த பரபரப்பான உலக டெஸ்ட் சாம்பியன்ஷிப் இறுதிப் போட்டி இந்தியா மற்றும் ஆஸ்திரேலியா அணிகளுக்கு இடையே நடைபெற்றது. போட்டியின் முக்கியமான கட்டத்தில், ஆஸ்திரேலிய அணியின் நட்சத்திர பேட்ஸ்மேன் ஸ்டீவ் ஸ்மித் களத்தில் இருந்தார். அப்போது இந்திய வீரர் ரவீந்திர ஜடேஜா பந்துவீச, ஸ்மித் பந்தை எதிர்கொள்ள க்ரீஸை விட்டு வெளியே வந்தார்.
ஆனால், ஜடேஜாவின் சுழலில் பந்து ஸ்மித்தை ஏமாற்றி கீப்பர் கே.எஸ். பரத்தின் கைக்குச் சென்றது. மின்னல் வேகத்தில் செயல்பட்ட பரத், ஸ்டம்பிங் செய்து ஸ்மித்தை ஆட்டமிழக்கச் செய்தார். இது ஸ்டீவ் ஸ்மித்தின் நீண்ட டெஸ்ட் கிரிக்கெட் வாழ்க்கையில் அவர் ஸ்டம்பிங் முறையில் ஆட்டமிழந்த இரண்டாவது முறை மட்டுமேயாகும். ஒரு முன்னணி வீரர் இவ்வளவு அரிதாக ஆட்டமிழக்கும் முறை, அதுவும் WTC இறுதிப் போட்டியில் நிகழ்ந்தது, இதனை ஒரு “விநோத நிகழ்வாக” மாற்றியது.
டெஸ்ட் கிரிக்கெட்டின் 145 ஆண்டுகால நீண்ட வரலாற்றில், இத்தகைய முக்கியத்துவம் வாய்ந்த போட்டியில், ஸ்மித் போன்ற ஒரு அனுபவ வீரர் இவ்வாறு ஆட்டமிழந்தது பெரும் ஆச்சரியத்தை அளித்தது. இந்த விக்கெட், போட்டியின் திருப்புமுனைகளில் ஒன்றாகவும் அமைந்ததுடன், கிரிக்கெட் வரலாற்றில் ஒரு குறிப்பிடத்தக்க நிகழ்வாகவும் பதிவானது.
கிரிக்கெட் அதன் கணிக்க முடியாத தன்மைகளுக்கு பெயர் பெற்றது என்பதை இந்த சம்பவம் மீண்டும் உறுதிப்படுத்தியுள்ளது. ஒரு நொடியில் ஆட்டத்தின் போக்கை மாற்றக்கூடிய ഇത്തരം அரிய நிகழ்வுகள் டெஸ்ட் கிரிக்கெட்டின் சுவாரஸ்யத்தை மேலும் கூட்டுகின்றன. ஸ்டீவ் ஸ்மித்தின் இந்த எதிர்பாராத ஆட்டமிழப்பு, WTC இறுதிப் போட்டியின் நினைவலைகளில் என்றும் நிலைத்திருக்கும் ஒரு விசித்திரமான தருணமாகும்.
