சினிமா உலகின் hào nhoáng வெளிச்சம் எவ்வளவு பிரகாசமானதோ, அவ்வளவு இருண்ட பக்கங்களையும் கொண்டது. ஒரு காலத்தில் தமிழ் இளைஞர்களின் கனவு நாயகனாக வலம் வந்து, உலக அழகியுடன் ஜோடி சேர்ந்து நடித்த நடிகர், பின்னர் தன் வாழ்க்கையை நடத்த டாக்ஸி ஓட்டினார் என்பது பலரும் அறியாத சோகக் கதை. அந்த நடிகர் அப்பாஸின் उतार चढ़ाव நிறைந்த வாழ்க்கை பயணத்தை இங்கு காணலாம்.
1996-ல் வெளியான ‘காதல் தேசம்’ చిత్రం மூலம் தமிழ் சினிமாவிற்கு அறிமுகமானவர் நடிகர் அப்பாஸ். தனது முதல் படத்திலேயே மிகப்பெரிய வெற்றியைப் பெற்று, இளைஞர்களின் ‘சாக்லேட் பாய்’ ஆக வலம் வந்தார். தொடர்ந்து பல காதல் கதைகளில் நடித்து, 90-களின் இறுதியில் முன்னணி இளம் கதாநாயகர்களில் ஒருவராக உயர்ந்தார். அவரது வசீகரமான தோற்றமும், நடிப்பும் அவருக்கு ஏராளமான பெண் ரசிகைகளை பெற்றுத் தந்தது.
அவரது திரைப்பயணத்தின் உச்சமாக, ராஜீவ் மேனன் இயக்கத்தில் 2000-ம் ஆண்டு வெளியான ‘கண்டுகொண்டேன் கண்டுகொண்டேன்’ திரைப்படம் அமைந்தது. இதில் உலக அழகி ஐஸ்வர்யா ராய்க்கு ஜோடியாக நடித்து அனைவரின் பாராட்டையும் பெற்றார். மம்முட்டி, அஜித் போன்ற பெரிய நட்சத்திரங்களுடன் இணைந்து நடித்ததன் மூலம், அப்பாஸின் நட்சத்திர அந்தஸ்து மேலும் உயர்ந்தது. ஆனால், சினிமா வாழ்க்கை எப்போதும் ஒரே சீராக இருப்பதில்லை.
‘கண்டுகொண்டேன் கண்டுகொண்டேன்’ படத்திற்குப் பிறகு, அப்பாஸ் நடித்த பல படங்கள் எதிர்பார்த்த வெற்றியைப் பெறவில்லை. இதனால், அவருக்குப் பட வாய்ப்புகள் படிப்படியாகக் குறையத் தொடங்கின. ஒரு கட்டத்தில், சினிமாவில் இருந்து முற்றிலுமாக விலகும் நிலைக்குத் தள்ளப்பட்டார். பின்னர் தனது குடும்பத்துடன் நியூசிலாந்திற்கு குடிபெயர்ந்தார் அப்பாஸ். அங்கு தனது குடும்பத்தைக் காப்பாற்றுவதற்காக எந்த வேலையையும் செய்யத் தயங்கவில்லை. பெட்ரோல் பங்கில் வேலை பார்த்தது, கட்டிட வேலை செய்தது என பல வேலைகளை செய்த அவர், ஒரு கட்டத்தில் வாழ்க்கையை நடத்த டாக்ஸி ஓட்டினார்.
இதுகுறித்து ஒரு பேட்டியில் அவரே, ‘நான் செய்த வேலைகளில் எனக்கு எந்த அவமானமும் இல்லை. குடும்பத்திற்காக நேர்மையாக உழைப்பதில் பெருமைதான்’ என்று கூறியிருந்தார். ஒரு காலத்தில் புகழின் உச்சியில் இருந்தவர், இன்று தன்மானத்துடன் உழைத்து வாழும் அவரது கதை, பலருக்கும் ஒரு பாடமாக அமைந்துள்ளது.
திரையுலகில் வெற்றி தோல்வி சகஜம் என்றாலும், ஒரு காலத்தில் புகழின் உச்சியில் இருந்த நடிகர் அப்பாஸின் வாழ்க்கை ஒரு பெரிய திருப்பத்தைக் கண்டது. சினிமா வெளிச்சம் மறைந்தாலும், தன் குடும்பத்திற்காக எந்த வேலையையும் గౌరவத்துடன் செய்து வாழும் அவரது துணிச்சல், என்றும் அவரது ரசிகர்களின் மனதில் நிலைத்திருக்கும். அவரது பயணம், வாழ்க்கையின் கணிக்க முடியாத தன்மையை நமக்கு உணர்த்துகிறது.
