ஆத்தூர் மற்றும் திருவைகுண்டம் பகுதி மக்களின் நீண்ட நாள் கனவு நனவாகியுள்ளது! சுமார் 16 ஆண்டுகளாக விடாப்பிடியாக வைக்கப்பட்ட கோரிக்கையை ஏற்று, ஆத்தூர் முதல் திருவைகுண்டம் வரையிலான புதிய மினி பேருந்து சேவை இன்று கோலாகலமாகத் தொடங்கப்பட்டுள்ளது. இந்தச் சேவை அப்பகுதி மக்களின் பயணச் சிக்கல்களுக்கு முற்றுப்புள்ளி வைக்கும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
தூத்துக்குடி மாவட்டம், ஆத்தூர் மற்றும் அதனைச் சுற்றியுள்ள கிராம மக்கள், திருவைகுண்டம் செல்வதற்கு நேரடி பேருந்து வசதி இல்லாமல் பல ஆண்டுகளாகப் பெரும் இன்னல்களைச் சந்தித்து வந்தனர். குறிப்பாக, பள்ளி கல்லூரி மாணவர்கள், அன்றாட கூலி வேலைக்குச் செல்வோர், வியாபாரிகள் மற்றும் பொதுமக்கள் மருத்துவமனை போன்ற அத்தியாவசிய தேவைகளுக்குச் செல்ல மிகுந்த சிரமப்பட்டனர். இந்த வழித்தடத்தில் ஒரு மினி பேருந்தாவது இயக்கப்பட வேண்டும் என்பது இப்பகுதி மக்களின் 16 ஆண்டுகால தொடர் கோரிக்கையாகவும், ஏக்கமாகவும் இருந்து வந்தது.
இந்நிலையில், மக்களின் இந்த நியாயமான கோரிக்கையை ஏற்று, தமிழ்நாடு அரசு போக்குவரத்து கழகம் சார்பில் ஆத்தூர் பேருந்து நிலையத்திலிருந்து திருவைகுண்டம் வரை புதிய மினி பேருந்து சேவை இன்று காலை இனிப்புகள் வழங்கப்பட்டு, உற்சாகத்துடன் தொடங்கி வைக்கப்பட்டது. இந்த புதிய பேருந்து சேவையானது ஆத்தூர், புன்னக்காயல், ஆறுமுகநேரி, காயல்பட்டினம், ஏரல் வழியாக திருவைகுண்டத்தை அடையும். இதனால், இப்பகுதி மக்களின் பயண நேரம் கணிசமாகக் குறைவதோடு, அலைச்சலும் தவிர்க்கப்படும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. முதல் பேருந்து புறப்பட்டபோது, பொதுமக்கள் கைதட்டி ஆரவாரம் செய்து தங்கள் மகிழ்ச்சியை வெளிப்படுத்தினர்.
இந்த மினி பேருந்து சேவை, இப்பகுதியில் வசிக்கும் ஆயிரக்கணக்கான குடும்பங்களுக்கு, குறிப்பாக மாணவர்களின் கல்விக்கும், தொழிலாளர்களின் வாழ்வாதாரத்திற்கும் பேருதவியாக அமையும் என்று சமூக ஆர்வலர்கள் தெரிவிக்கின்றனர். நீண்ட கால கோரிக்கை நிறைவேற்றப்பட்டதால், ஆத்தூர் மற்றும் சுற்றுவட்டாரப் பகுதி மக்கள் மிகுந்த மகிழ்ச்சி அடைந்து, அரசுக்கும், போக்குவரத்துத் துறை அதிகாரிகளுக்கும் தங்கள் மனமார்ந்த நன்றியைத் தெரிவித்துள்ளனர். இனி தங்கள் அன்றாடப் பயணங்கள் சுலபமாகும் என்ற நம்பிக்கை அவர்கள் முகத்தில் பிரகாசித்தது.
பல ஆண்டு காலப் போராட்டத்திற்கும், காத்திருப்பிற்கும் கிடைத்த வெற்றியாக, ஆத்தூர்-திருவைகுண்டம் மினி பேருந்து சேவை அமைந்துள்ளது. இது வெறும் போக்குவரத்து இணைப்பு மட்டுமல்ல, இப்பகுதி மக்களின் வாழ்வில் ஒரு புதிய நம்பிக்கையையும், வசதியையும் கொண்டு வந்துள்ளது. இந்த சேவை மக்களின் அன்றாட வாழ்க்கையை எளிதாக்கி, பிராந்திய வளர்ச்சிக்கு வழிவகுக்கும் என்பதில் ஐயமில்லை.
